Las inundaciones no solo pueden causar daños materiales y provocar la muerte de personas y animales, como en el desastre actual. Cuando el agua comienza a retirarse, las enfermedades e infecciones pueden transmitirse más fácilmente debido a la contaminación.
Ante la gran magnitud del desastre actual, con gran cantidad de desechos materiales sumamente contaminados que permanecen en los hogares destruidos, parece incongruente realizar la limpieza en la zona de desastre y trasladar esos desechos contaminados a otras zonas con gran densidad de población aledaña, como se está haciendo en la zona deportiva del campo de futbol Delio Sánchez, rodeado de multifamiliares, caldo de cultivo idóneo para la proliferación de bacterias patógenas potencialmente mortales.
LEPTOSPIROSIS
Ya se comentó un caso de probable infección por leptospira con signos muy sugestivos: inundado, lesiones en la piel por el esfuerzo del aseo de material contaminado, fiebre, derrame de bilis y orina muy oscura, datos sugestivos de daño hepático por bacterias. Se descartó hepatitis viral porque las enzimas hepáticas TGO y TGP eran normales, se solicitó ultrasonido ante la sospecha de litiasis (piedras) en la vesícula, que pueden provocar los síntomas mencionados, se confirmó un lito de un centímetro de diámetro, pero se descartó que este lito sea la causa del derrame de bilis porque no hubo dolor intenso en área vesicular, ya que por el tamaño del lito es poco probable que se atore en el conducto cístico de la vesícula que elimina la bilis hacia el duodeno, ese conducto es de unos cinco milímetros de diámetro y es poco probable que una piedrita de diez milímetros se atore y provoque dolor.
De hecho, el radiólogo reporta que la piedra de 10 mm está libre en el saco vesicular y no obstruye el flujo de bilis hacia el duodeno y por lo tanto no se considera causante del derrame de bilis, y una ventaja: no es necesaria cirugía de urgencia, que aumentaría la catástrofe de haber perdido todos los enseres domésticos.
Las piedras vesiculares que provocan síntomas dolorosos intensos y derrame grave de bilis son precisamente las del tamaño semejante al conducto de salida de la vesícula, provocando obstrucción que puede obligar a intervenir de urgencia. No fue el caso de este hombre, que con dos antibióticos de amplio espectro la infección por leptospira con intoxicación con estricnina, meningitis, calcio bajo en sangre, intoxicación con el diurético furosemida de uso común u otra bacteria se está resolviendo satisfactoriamente, y el derrame de bilis, signo esencial, se ha resuelto: la orina es normal, la conjuntiva de los ojos ya es blanca, no hay fiebre y falta corroborar por laboratorio la mejoría evidente clínicamente.
TETANOS
Es una infección del sistema nervioso con un tipo de bacteria que es potencialmente mortal llamada Clostridium tetani (C tetani).
Causas:
Las esporas de la bacteria C tetani se encuentran en el suelo, en las heces y en la boca (tubo gastrointestinal) de animales. En su forma de espora, la C tetani puede permanecer inactiva en el suelo. Sin embargo, puede seguir siendo infecciosa por más de 40 años.
Se puede contraer la infección por tétanos cuando las esporas penetran en el organismo a través de una lesión o una herida. Las esporas se convierten en bacterias activas que se diseminan en el cuerpo y producen un tóxico llamado toxina tetánica (también conocido como tetanospasmina). Este tóxico bloquea las señales nerviosas de la médula espinal a los músculos, causando espasmos musculares intensos. Los espasmos pueden ser tan fuertes que desgarran los músculos o causan daño a la columna.
El tiempo entre la infección y el primer signo de síntomas es aproximadamente de 7 a 21 días. Casi todos los casos de tétanos se presentan en aquellas personas que no han sido vacunadas contra la enfermedad.
Síntomas:
Con frecuencia el tétanos comienza con espasmos leves en los músculos de la mandíbula (trismo), risa sardónica. Los espasmos también pueden afectar el tórax, el cuello, la espalda y los músculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda a menudo causan arqueamiento, llamado opistótonos: la persona por lo general está rígida y arquea la espalda, con la cabeza tirada hacia atrás.
Algunas veces los espasmos afectan músculos que ayudan con la respiración, lo cual puede llevar a problemas respiratorios, con necesidad urgente de intubación traqueal. La acción muscular prolongada causa contracciones súbitas, fuertes y dolorosas de grupos musculares. Esto se denomina tetania. Estos son los episodios que pueden provocar fracturas y desgarros musculares.
Puede haber babeo, fiebre, espasmos de la mano o pies, dificultad para deglutir, para respirar, micción o evacuación espontáneas.
Pruebas y exámenes:
No existe una prueba de laboratorio específica disponible para el diagnóstico de tétanos. El diagnóstico es clínico. Puede confundirse.
El tratamiento puede incluir antibióticos para el tétanos, como la penicilina y el metronidazol, que se usan para matar la bacteria causante de la infección. El tratamiento para el tétanos también incluye la neutralización de la toxina con inmunoglobulina antitetánica (TIG) y medicamentos sedantes y relajantes musculares para controlar los espasmos musculares y la rigidez, puede requerir hospitalización y cuidados intensivos.
Cirugía para limpiar la herida y eliminar la fuente del tóxico (desbridamiento):
Puede ser necesario utilizar soporte respiratorio con oxígeno, un tubo de respiración y un respirador.
Expectativas (pronóstico):
Sin tratamiento, 1 de cada 4 personas infectadas muere. La tasa de mortalidad de los recién nacidos con tétanos sin tratamiento es incluso más alta. Con el tratamiento apropiado, menos del 15% de las personas infectadas muere. Si la persona sobrevive a la fase aguda de la enfermedad la recuperación por lo general es completa. Los episodios de hipoxia (carencia de oxígeno) no corregidos, ocasionados por espasmos musculares en la garganta, pueden llevar a daño cerebral irreversible.
Posibles complicaciones:
Obstrucción de vías respiratorias, paro respiratorio, insuficiencia cardíaca, neumonía, fracturas o daño cerebral por hipoxia durante los espasmos musculares.
Ya se me olvidó la última vez que vi un paciente con tétanos en un hospital público, hace unos 40 años, antes era más frecuente y de muy alta mortalidad, estuvo muy grave, “se salvó, a pesar de mi atención” no hubo necesidad de intubarlo. Hace 50 años la mortalidad era de un 50%, hoy es de un 25%. Por cierto, era hermano de un compañero médico. En agradecimiento, este paciente me ofreció sus servicios de ebanista (carpintero). “No sé cómo agradecerle el haberme salvado la vida”, dijo. En cuanto se recuperó le encomendé algunos arreglos, se llevó una puerta de cedro para reparación y le adelanté un par de miles de pesos para otras tareas.
Hasta la fecha estoy esperando la puerta de cedro. Imposible recuperarla. Pocos meses después, su hermano, el médico, me informó que había sido asesinado a balazos allá por Chicontepec. Gajes del oficio. Ni duda, con el dinero se obtienen cosas muy, pero muy baratas.
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