Antiguamente se pensaba que la guerra entre los mayas se caracterizaba por combates individuales entre guerreros indiferenciados. De acuerdo a investigadores como Carlos Brockman y Sylviane Boucher, a partir de la evidencia arqueológica hoy se reconocen cuerpos o escuadrones de combate, órdenes militares y cierto nivel de mando.
En el armamento ofensivo predominan las lanzas, hachas y el lanzador de dardos hulche. Las armas defensivas muestran amplia variedad de armaduras y varios tipos de escudos y tocados de guerreros en forma de yelmos que incluyen elementos ornamentales y funcionales.
La protección corporal incluía elementos como pectorales, petos, fajas rígidas, faldellines flexibles, muñequeras, rodilleras, sandalias con taloneras, taparrabos de tela y trajes completos, posiblemente de algodón acolchado. Para complementarlo se utilizaban capas de piel, algodón o plumas y materiales como concha, madera y lapidaria.