Estocolmo, Sue.- El Premio Nobel de Medicina 2020 fue otorgado a los estadounidenses Harvey Alter y Charles Rice y el británico Michael Houghton, de acuerdo con lo que dio a conocer este lunes el jurado del Instituto Karolinska de Estocolmo, que reconoció el trabajo de los virólogos en la lucha contra la hepatitis C, enfermedad que causa alrededor de 400 mil decesos anuales.
El jurado del instituto sueco argumentó que el reconocimiento se debe a “su decisiva contribución a la lucha contra esta hepatitis, un importante problema de salud mundial, que causa cirrosis y cáncer de hígado”, refiriéndose a los descubrimientos de los tres especialistas, que comenzaron a dar frutos a partir de la década de los 70.
Harvey Alter fue el primero en descubrir un contagio de hepatitis durante las transfusiones de sangre y demostró que no se trataba ni del tipo A ni del B, su trabajo dio pie a que aproximadamente una década más tarde el británico Michael Houghton identificara la secuencia genética. Finalmente, Charles Rice encontró que el virus se repetía, lo que ayudó a hallar un tratamiento.
Gunilla Karlsson Hedestam, integrante del organismo que entrega el galardón cada año destacó que el trabajo de los virólogos es histórico en la “continua lucha contra las infecciones virales”.
En 2019 los premiados en esta rama fueron los estadounidenses Willial Kaelin y Gregg Semenza y el británico Peter Ratcliffe, quienes abrieron la puerta a nuevos tratamientos contra el cáncer y anemia gracias a sus investigaciones sobre la forma en que las células se adaptan a los distintos niveles de oxígeno del cuerpo.
El Nobel de Medicina es el primero de los que se definirán esta semana (Física, Química, Literatura, de la Paz y Economía, cuyos ganadores obtendrán 10 millones de coronas suecas (alrededor de un millón 123 mil dólares). La entrega presencial había sido programada para el 10 de diciembre en Estocolmo, Suecia, sin embargo, la pandemia del coronavirus obligó a cancelarla.
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