Mencionar el nombre de George Herman Ruth Jr. quizá no nos diga nada, pero hablar de «Babe» Ruth o de «El Bambino» ya es otra cosa, porque evoca los grandes años de un enorme pelotero cuya destreza con el bat lo llevó a ser considerado como el mejor jugador de todos los tiempos en el beisbol de las Grandes Ligas.
Babe Ruth, fue un jugador de beisbol profesional estadounidense cuya carrera en las Grandes Ligas abarcó 22 temporadas, inició en 1914 y terminó en 1935.
El jugador apodado como “Babe”, “Bambino” o “Sultán del Bat”, comenzó su carrera como un estelar lanzador zurdo para los Medias Rojas de Boston; sin embargo, por azares del destino alcanzó su mayor fama como jardinero portando ya el emblemático uniforme de los Yankees de Nueva York.
Nos queda claro que «Babe» Ruth es considerado como uno de los mayores héroes del deporte en la cultura estadounidense y para muchos es el mejor jugador de beisbol de todos los tiempos.
¡LA MALDICIÓN DEL BAMBINO!
Uno de los momentos fuera del diamante que más han marcado al beisbol de Grandes Ligas cumplió ya los primeros 100 años de existencia.
Nadie imaginó que la decisión de Harry Frazee de vender a George Ruth a los Yankees de Nueva York el 26 de diciembre de 1919, se convertiría en uno de los hechos más recordados en el beisbol.
Justo ese día es cuando el dueño de los Medias Rojas de Boston y también productor teatral, vendió a los Yankees al bateador y lanzador que era un ídolo del equipo, fue una decisión a la que se le atribuyen los malos momentos por los que más adelante pasaron los Red Sox, ayudando a fundar años de gloria para los neoyorquinos. A este pasaje la misma historia se encargó de ponerle nombre y apellido muchos años después, al ser llamado la Maldición del «Bambino».
¿POR QUÉ VENDIÓ A RUTH?
Muchos se siguen preguntando, ¿cómo es posible que un equipo vendiera a un bateador que en seis años les había regalado 49 cuadrangulares y había impulsado 224 carreras, y como pitcher tenía 89 triunfos y un 2.19 de porcentaje de Carreras Limpias? El inesperado movimiento se dio por dos razones, ambas ligadas al tema económico.
George Herman Ruth había sido ganador de dos de los seis juegos de la Serie Mundial de 1918, lo que hizo que el pelotero no solo reportara tarde a los entrenamientos del equipo en 1919, sino que exigió un aumento de sueldo. Por su importancia en el roster, el dueño del equipo le ofreció un contrato por 3 años y 27 mil dólares.
Sin embargo, ese año no resultó como lo esperaban y los Red Sox finalizaron en el sexto lugar. A pesar de eso, Ruth sabía de su popularidad y al finalizar la temporada exigió que le duplicaran el sueldo. A la par de esa petición, Frazee estaba teniendo problemas económicos y quería montar una obra teatral, y al necesitar dinero decidió vender a Ruth a los Yankees por 100 mil dólares.
¿POR QUÉ SE LE CONSIDERÓ UNA MALDICIÓN?
Los Red Sox habían ganado 5 de las 15 Series Mundiales que se habían realizado hasta 1919, la última de ellas en 1918, y «Babe» Ruth había participado en tres de ellas. Por su parte, los Yankees no tenían un solo título en sus vitrinas.
Al llegar Ruth al roster neoyorquino, se dio un cambio inmediato en ambas historias. En 1921 y 1922 los Yankees jugaron sus primeras dos Series Mundiales, y aunque perdieron, se habían convertido en uno de los mejores equipos.
Para 1923 ganaron su primer título, con «Babe» Ruth pegando 41 jonrones y con 130 carreras producidas. Ruth jugó de 1920 a 1934 con los Yankees, tiempo en el que los neoyorquinos fueron campeones cuatro veces; mientras los Red Sox ni siquiera llegaron al Clásico de Otoño.
Después del cambio de «Babe» Ruth, los Medias Rojas solo participaron en cuatro Clásicos de Otoño (perdiendo todos en siete juegos) y tardaron 86 años en volver a ser campeones (su siguiente título lo lograron en 2004); mientras que en ese lapso de tiempo los Yankees construyeron su emporio con 26 coronas (que en 2009 llegó a 27).
¿CÓMO TERMINÓ LA MALDICIÓN?
Después de participar y perder en cuatro Series Mundiales después de vender a Ruth, los Medias Rojas estaban en la Serie de Campeonato de la Liga Americana frente a los Yankees en la temporada 2004. Perdían esa confrontación 3-0 y parecía que seguiría la sequía. Pero vino una mágica reacción en el Juego 4, que ganaron con un HR de David Ortiz.
Los Medias Rojas no solo ganaron ese juego, sino que hicieron lo nunca pensado al ganar los otros tres encuentros, con lo que eliminaron a los Yankees y avanzaron a la Serie Mundial.
Ya con ese impulso, los Cardenales de San Luis se convirtieron en su siguiente víctima, los barrieron, y en cuatro juegos Boston finalmente volvió a ser campeón de Grandes Ligas
DATOS CURIOSOS
- En una ocasión se comió 24 hotdogs en el intermedio de un doble juego, situación que lo marcó como estereotipo del exitoso ciudadano estadounidense.
- Logró ser el primer pelotero en batear 60 jonrones en una temporada, su récord perduró durante 34 temporadas hasta que fue superado por Roger Maris en el año de 1961.
- Su marca como pitcher fue de 94 victorias y 46 derrotas, su efectividad rondó en 2.28, lanzó 1,221 entradas y lanzó 107 partidos completos.
- Ganó 7 Series Mundiales, en los años 1915, 1916, 1918, 1923, 1927, 1928 y 1932.
- en 1921 fue campeón bateador en la Liga Americana.
- Fue 12 veces líder jonronero en la Liga Americana en los años 1918, 1919, 1920, 1921, 1923, 1924, 1926, 1927, 1928, 1929, 1930 y 1931.
- Y fue 6 veces líder de carreras producidas, en los años 1919, 1920, 1921, 1923, 1926 y 1928.
- El sobrenombre de «Babe» se lo dieron los peloteros veteranos del club Sprint Trainings en Fayetteville, Carolina del Norte, esto debido a su corta edad ya como jugador.
- Nació en Baltimore, Maryland el 6 de febrero de 1895 y murió el 16 de agosto de 1948; jugó como pitcher y como jardinero, su estatura fue de 1.88 metros y pesaba 97 kilogramos. Jugó con los Medidas Rojas de Boston de 1914 a 1919, con los Yankees de Nueva York de 1920 a 1934 y terminó jugando en 1935 con los Bravos de Atlanta.
- En su honor, en el beisbol moderno al jonrón se le conoce como «Bambinazo».
- Sus padres Katherine Schamberger y George Herman Ruth Sr. eran de ascendencia alemana, por lo que «El Bambino» hablaba perfectamente el alemán; además del inglés.