“Doné mi cuerpo a un departamento de anatomía; quiero seguir enseñando el resto de mi muerte”: Sue Black, antropóloga forense

“Desde muy joven me sentí cómoda hablando de la muerte”, cuenta la antropóloga forense británica Sue Black (1961). La científica ha colaborado en la identificación de víctimas en conflictos bélicos en Kosovo, Sierra Leona, Isla Granada e Irak. Desde hace más de treinta años se dedica reconstruir historias a partir de los restos de los restos humanos.

Sin solemnidad y con una buena dosis de humor, la investigadora publica algunos de sus mejores casos en Todo lo que queda (Paidós), una suerte de memorias forenses que sin romanticismos ofrece un recorrido a través de la forma en que nos relacionamos con la muerte.

Desde el cine, la televisión o la literatura, ¿hasta qué punto se romantiza el trabajo de los antropólogos forenses?

Hay que recordar que el cine, la televisión y la literatura suelen estar más orientados al entretenimiento que a la educación. A veces el papel del forense puede ser algo irreal, pero no más que el de cualquier otra profesión. Estoy segura de que todos los médicos de urgencias no reconocen su profesión en la forma en que los medios de comunicación la representan.

¿Qué clase de rompecabezas es el cuerpo humano?

El cuerpo humano es la construcción más asombrosamente compleja. Cuando se presenta de forma alterada, por ejemplo, como resultado de una explosión o incendio, ofrece una enorme oportunidad de desafíos. Me gusta que lo llames “rompecabezas” porque a veces se presenta por partes y nuestro trabajo es tratar de reconectar y reconstruir la imagen para tratar de entender lo que ha sucedido y quién era la persona en vida.

¿Por el tipo de muerte de una persona se puede deducir su tipo de vida?

A veces. Utilizamos todas las pistas posibles para esclarecer indicadores ocupacionales, carga de enfermedad, lesiones accidentales, etc. En ocasiones se nos pide que ayudemos al patólogo a establecer la forma y la causa de la muerte. Es importante que el antropólogo forense tenga un sólido conocimiento de toda la anatomía humana y no sólo del esqueleto.

¿Qué tipo de respeto siente por la muerte?

Nuestro respeto se centra en el fallecido, los familiares y amigos vivos que se ven afectados por la muerte del individuo. La dignidad, la decencia y el respeto son la base de nuestro enfoque ético y moral. Lo que no podemos hacer es involucrarnos personalmente en el caso ya que nuestro trabajo es ser científicos imparciales cuya labor es encontrar las pruebas, recogerlas, analizarlas y presentarlas. La muerte es algo inevitable, por lo que no podemos ignorarla.

¿Por qué nos obsesiona la idea de alargar nuestra vida y no la calidad de vida?

La sociedad y los avances de la ciencia y la medicina han hecho que ahora tengamos una expectativa sobre la duración que puede tener una vida. Pensamos que es bueno llegar a los 90 años y no es bueno si sólo llegamos a los 60, sin embargo la calidad de vida es más importante. Si supiéramos que vamos a morir la semana que viene, supongo que todos cambiaríamos nuestra vida radicalmente. Quizás eso sea un indicador de cómo deberíamos ver la vida a través de la lente de la transitoriedad más que de la permanencia.

Usted ha trabajado en Kosovo y ha estudiado los crímenes de guerra. ¿Cuál es su opinión sobre la crueldad humana?

He trabajado en muchos conflictos en los que he visto la crueldad que el ser humano puede ejercer sobre sus semejantes. Aunque parecemos repetir patrones del pasado, he descubierto también, que incluso en las situaciones más oscuras, siempre hay una chispa de bondad. No podemos perder la esperanza de que la voluntad de la mayoría acabe superando la crueldad de unos pocos.

En términos forenses, ¿qué tipo de información pueden dejar la pandemia y el conflicto militar en Ucrania?

Se trata de una situación viva, por lo que sólo puedo comentar muy brevemente. Ya hemos visto una confesión y una condena por crímenes de guerra en los tribunales de Ucrania. La Corte Penal Internacional estudiará las pruebas disponibles, las recogerá y asegurará. Lo más probable es que haya declaraciones de testigos, pruebas documentales, pruebas físicas y pruebas basadas en imágenes. Se trata de un proceso complejo y sospecho que la fase de planificación ya se completó, ahora hay que esperar para ver si se llega a la fase judicial internacional. El hecho de que la Corte se diga dispuesta a acusar a los líderes mundiales por sus crímenes, debería ser la advertencia que evite más atrocidades de este tipo.

¿Sus años de trabajo han cambiado su forma de pensar sobre la muerte y, en particular, sobre su propia muerte?

Sí, creo que sí. Desde muy joven me sentí cómoda hablando de la muerte. Obviamente, me gustaría que todavía estuviera lejana, pero se que puede ocurrir más pronto que tarde. Siempre he hablado con mi familia y mis amigos sobre cómo me gustaría que se produjera mi muerte y mi agonía, pero con la plena conciencia de que no siempre conseguimos lo que queremos. La muerte es una experiencia única en la vida y yo he pasado mi vida con la muerte, aunque siento que la conozco bien quiero saber cómo se siente, cómo huele y cómo se ve. He donado mi cuerpo a un departamento de anatomía con el deseo expreso de que lo diseccionen y, si es posible, que conserven mis restos óseos para poder enseñando durante el resto de mi muerte.

Con información de aristeguinoticias