Es el edificio más alto de Washington DC y rinde homenaje al primer presidente de Estados Unidos, George Washington. Aquí hay algunos datos más del Monumento a Washington para celebrar el aniversario de su finalización el 6 de diciembre de 1884.
1. CONSTRUIR UN MONUMENTO A GEORGE WASHINGTON NO FUE UNA IDEA UNÁNIMEMENTE APOYADA.
Hoy, anunciar a George Washington como un héroe y un símbolo de orgullo nacional no generará ningún argumento. Sin embargo, en el siglo XIX, el índice de aprobación de Washington estaba lejos del 100 por ciento. La sola idea de construir un monumento para honrar al ex presidente se sintió como una afrenta a los demócratas republicanos, el partido opuesto a los federalistas alineados con Washington, quienes favorecieron a Thomas Jefferson sobre Washington y denunciaron tales tributos como indecorosos y sospechosamente realistas.
2. TOMÓ CASI 40 AÑOS COMPLETAR LA CONSTRUCCIÓN DEL MONUMENTO A WASHINGTON.
Después de décadas de deliberación sobre dónde construir un monumento a George Washington, qué forma debería tomar, y si todo fue una buena idea en primer lugar, se sentaron las bases para un gran obelisco de piedra en el centro de Washington, DC National Mall el 4 de julio de 1848. Aunque el diseño parece bastante simple, la estructura demostraría ser un proyecto difícil para el arquitecto Robert Mills y la Sociedad del Monumento Nacional de Washington. Debido a conflictos ideológicos, fallas en el financiamiento e interrupciones durante la Guerra Civil, la construcción del Monumento a Washington no se completará hasta el 21 de febrero de 1885. El sitio se abrió al público tres años después.
3. UN GOLPE DENTRO DE LA SOCIEDAD DEL MONUMENTO NACIONAL DE WASHINGTON RETRASÓ LA CONSTRUCCIÓN.
En 1855, un grupo activista anticatólico apodado Know-Nothings tomó el control de la Sociedad del Monumento Nacional de Washington, de 23 años. Una vez en el poder, los Know-Nothings rechazaron y destruyeron las piedras conmemorativas donadas por el Papa Piux IX. La afiliación Know-Nothing le costó al proyecto el apoyo financiero del público y del Congreso. En 1858, después de agregar solo dos capas de mampostería al monumento, los Know-Nothings abdicaron el control de la sociedad.
4. LAS PRIMERAS IDEAS PARA EL MONUMENTO A WASHINGTON INCLUYERON ESTATUAS, COLUMNAS GRIEGAS Y TUMBAS.
Antes de que la sociedad decidiera construir un obelisco, se sugirieron varias otras ideas como representación visual de la grandeza de George Washington. Entre ellos había una estatua ecuestre del primer presidente (que era parte del plan original de Pierre L’Enfant para Washington, DC), una estatua separada situada sobre una columna clásica griega y una tumba construida dentro del edificio del Capitolio. La última idea se vino abajo cuando la familia de Washington no estaba dispuesta a mover su cuerpo de su lugar de descanso en Mount Vernon.
5. LOS PLANES DE DISEÑO POSTERIORES INCLUYERON UNA COLUMNATA ELABORADA …
Incluso después de que el modelo de obelisco de Mills hubiera sido aceptado, algunos elementos de diseño más llamativos recibieron consideración como posibles adiciones al proyecto final. Originalmente, Mills tenía la intención de rodear la torre con una columnata circular, que presentaba no solo una estatua de George Washington sentado galantemente sobre un carro, sino también 30 estatuas individuales de famosos héroes de la Guerra Revolucionaria.
6. … Y UN SOL EGIPCIO.
Mills colocó un sol alado, un símbolo egipcio que representa la divinidad, sobre el marco de la puerta de la entrada principal del Monumento a Washington. El sol fue eliminado en 1885.
7. EL MONUMENTO ORIGINALMENTE TENÍA UNA PARTE SUPERIOR PLANA.
Se ha vuelto reconocible por su vértice puntiagudo, pero el Monumento a Washington fue diseñado originalmente para tener una parte superior plana. El diseño del monumento fue coronado con una adición en forma de pirámide en 1879.
8. EL INGENIERO QUE COMPLETÓ EL MONUMENTO A WASHINGTON LE PIDIÓ AL GOBIERNO QUE SUMINISTRARA A SUS TRABAJADORES CAFÉ CALIENTE.
Varios años después de la muerte de Mills en 1855, el coronel Thomas Lincoln Casey Sr., jefe de ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, asumió la responsabilidad de completar el Monumento a Washington. Una de sus órdenes más memorables fue una solicitud oficial al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para suministrar a sus trabajadores, específicamente a los asignados a la construcción del ápice del monumento, con «café caliente en cantidades moderadas». El tesoro cumplió.
9. DECENAS DE ARTÍCULOS MISCELÁNEOS ESTÁN ENTERRADOS DEBAJO DEL MONUMENTO.
El primer día de construcción, se colocó una caja de zinc que contenía varios objetos y documentos en los cimientos del Monumento a Washington. Junto a las copias de la Constitución y la Declaración de Independencia hay un mapa de la ciudad de Washington, publicaciones de datos del censo, un libro de poemas, una colección de monedas americanas, una lista de jueces de la Corte Suprema, una Biblia, daguerrotipos de George Washington y su madre Mary, la descripción escrita de Alfred Vail del telégrafo magnético, una copia de Appleton’s Railroad and Steamboat Companion , y un número de la revista de arte y ocio Godey’s Lady’s Book , entre muchos otros artículos.
10. ALGUNAS DE LAS PIEDRAS CONMEMORATIVAS DEL MONUMENTO A WASHINGTON LLEVAN INSCRIPCIONES EXTRAÑAS.
No es probable que la gran mayoría de las 194 piedras conmemorativas que bordean el Monumento a Washington inspiren confusión. Las inscripciones comunes celebran a George Washington, el país y los estados que representan. Sin embargo, algunas de las piedras del monumento llevan grabados de una variedad más curiosa. Una piedra donada por una comunidad galesa-estadounidense de Nueva York dice (en galés): «Mi idioma, mi tierra, mi país de Gales, Gales para siempre». Otra piedra de los Templarios de Honor y Temperancia articula el rígido apoyo de la organización a Prohibición: «No haremos, compraremos, venderemos ni usaremos como bebida licores espirituosos o de malta, vino, sidra o cualquier otro licor alcohólico, y desconoceremos su fabricación, tráfico y uso, y esta promesa la mantendremos hasta el final de la vida «.
11. EL ÁPICE SE EXHIBIÓ EN TIFFANY ANTES DE AGREGARLO A LA ESTRUCTURA.
Los hombres que crearon el Monumento a Washington, aunque reverentes en sus intenciones, apenas estaban por encima de un buen truco publicitario. William Frishmuth, un arquitecto y magnate del aluminio conectado al proyecto, organizó la parte superior de aluminio puntiaguda del monumento para disfrutar de una ornamentada exhibición de dos días en la joyería de lujo de la ciudad de Nueva York, Tiffany. El vértice se colocó en el piso del escaparate para que los compradores pudieran decir que habían caminado «sobre la cima del Monumento a Washington».
12. LAS CEREMONIAS DE APERTURA ATRAJERON A VARIOS INVITADOS DE RENOMBRE.
Entre los 20,000 estadounidenses presentes para el inicio de la construcción en 1848 estaban el entonces presidente James K. Polk, tres futuros presidentes (James Buchanan, Abraham Lincoln y Andrew Johnson), la ex primera dama Dolley Madison, la viuda de Alexander Hamilton, Elizabeth Hamilton (John Quincy La viuda de Adams estaba demasiado enferma para asistir) y un águila calva.
13. EL MONUMENTO A WASHINGTON FUE LA ESTRUCTURA MÁS ALTA DEL MUNDO DURANTE UNOS SEIS MESES.
Tras su inauguración oficial el 9 de octubre de 1888, el Monumento a Washington, con una impresionante altura de 555 pies, se jactaba del superlativo de la estructura artificial más alta de la Tierra. Sin embargo, el honor fue de corta duración, ya que en marzo siguiente se inauguró la Torre Eiffel, que alcanzó los 986 pies.
14. SIGUE SIENDO EL MÁS ALTO DE SU TIPO.
A partir de 2019, el Monumento a Washington sigue reinando como la estructura de piedra más alta del mundo y el obelisco más alto. (El monumento de piedra de San Jacinto en Texas es más alto, pero se asienta sobre un zócalo de concreto).
15. ALGUNAS DÉCADAS DESPUÉS DE LA CONSTRUCCIÓN, EL MONUMENTO ATRAPÓ «TUBERCULOSIS».
El desgaste comenzó a obtener lo mejor del Monumento a Washington a principios del siglo XX, lo que provocó un éxodo del relleno de cemento y escombros a través de las grietas externas de la estructura. La sensación de sudoración llevó a John S. Mosby Jr., autor de un artículo de 1911 en Popular Mechanics , a apodar el fenómeno «tuberculosis geológica».
Nota de MF
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