El 15 de enero de 2020 marca lo que habría sido el cumpleaños número 91 de Martin Luther King Jr., el nativo de Atlanta que se convirtió en una de las figuras más importantes del movimiento de derechos civiles. Si bien sería imposible abarcar todo lo que King logró en una mera lista, hemos compilado algunos datos intrigantes que podrían despertar su interés en descubrir más sobre el hombre que ayudó a unir a una nación dividida.
1. MARTIN LUTHER KING NO ERA SU NOMBRE DE PILA.
El Dr. Martin Luther King Jr. llega a Londres en 1961.J. WILDS / KEYSTONE / GETTY IMAGES
Uno de los nombres propios más reconocibles del siglo XX no era en realidad lo que figuraba en el certificado de nacimiento. El futuro líder de los derechos civiles nació Michael King Jr. el 15 de enero de 1929, llamado así por su padre Michael King. Cuando el Rey más joven tenía 5 años, su padre decidió cambiar ambos nombres después de aprender más sobre el teólogo del siglo XVI Martin Luther, quien fue una de las figuras clave de la Reforma Protestante. Inspirado por esa batalla, Michael King pronto comenzó a referirse a sí mismo y a su hijo como Martin Luther King.
2. MARTIN LUTHER KING ERA DOCTOR EN TEOLOGÍA.
El Dr. King recibió un doctorado honorario en Derecho Civil en la Universidad de Newcastle en Inglaterra, el 14 de noviembre de 1967. Obtuvo un doctorado en teología en 1955.ARCHIVO HULTON / GETTY IMAGES
El uso del prefijo «doctor» para referirse a King se ha convertido en un reflejo, pero no todos conocen el origen del doctorado de King. Asistió a la Universidad de Boston y se graduó en 1955 con un doctorado en teología sistemática. King también tenía un Bachillerato en Artes en Sociología del Morehouse College y un Bachillerato en Divinidad del Seminario Teológico Crozer.
3. MARTIN LUTHER KING HIZO 30 VIAJES A LA CÁRCEL.
Un telegrama del boxeador Muhammad Ali enviado por correo a un Dr. Martin Luther King Jr. encarcelado en 1967.MARIO TAMA / GETTY IMAGES
Una voz poderosa para una minoría ignorada y reprimida, los oponentes trataron de silenciar a King a la antigua usanza: el encarcelamiento. En los 12 años que pasó como líder reconocido del movimiento de derechos civiles, King fue arrestado y encarcelado 30 veces . En lugar de criar, King utilizó el tiempo de inactividad no solicitado para promover su causa. Encarcelado en Birmingham durante ocho días en 1963, escribió «Carta de la cárcel de Birmingham», un largo tratado que responde a la opresión apoyada por los líderes religiosos blancos en el sur.
«Me temo que es demasiado tiempo para tomar su valioso tiempo», escribió. «Puedo asegurarle que hubiera sido mucho más corto si hubiera estado escribiendo desde un escritorio cómodo, pero ¿qué más hay que hacer cuando está solo durante días en la monotonía aburrida de una celda de la cárcel estrecha aparte de escribir cartas largas, piensa pensamientos extraños y reza largas oraciones?
4. EL FBI TRATÓ DE OBLIGAR A MARTIN LUTHER KING A SUICIDARSE.
Martin Luther King Jr. y su esposa, Coretta Scott King, encabezan una marcha de derechos de voto negro desde Selma, Alabama, a la capital del estado en Montgomery en marzo de 1965.WILLIAM LOVELACE / EXPRESS, GETTY IMAGES
La creciente prominencia e influencia de King agitó a muchos de sus enemigos, pero pocos fueron más poderosos que el director del FBI J. Edgar Hoover. Durante años, Hoover mantuvo a King bajo vigilancia, preocupado de que este subversivo pudiera influir en la opinión pública contra el buró y preocuparse de que King pudiera tener lazos comunistas. Si bien todavía hay debate sobre cuán independientemente actuaba el diputado de Hoover William Sullivan, se envió una carta anónima a King en 1964 acusándolo de asuntos extramaritales y amenazando con revelar sus indiscreciones. La única solución, la carta sugerida, sería que King saliera del movimiento de derechos civiles, ya sea voluntariamente o quitándose la vida. King ignoró la amenaza y continuó su trabajo.
5. UN SOLO ESTORNUDO PODRÍA HABER ALTERADO LA HISTORIA PARA SIEMPRE.
Dr. Martin Luther King Jr. en una conferencia de prensa en Londres, septiembre de 1964.REG LANCASTER / DAILY EXPRESS / HULTON ARCHIVE / GETTY IMAGES
Nuestra memoria colectiva de King siempre tiene un anexo desafortunado: su asesinato en 1968 que puso fin a su cruzada personal contra la injusticia social. Pero si Izola Ware Curry se salía con la suya, la misión de King habría terminado 10 años antes. En una firma de libros de Harlem en 1958, Ware se acercó a King y hundió un abrecartas de siete pulgadas en su pecho, casi perforando su aorta. Se necesitó cirugía para eliminarlo. Si King hubiera estornudado tanto, dijeron los médicos, la herida estaba tan cerca de su corazón que habría sido fatal. Curry, una mujer negra de 42 años, estaba teniendo delirios paranoicos sobre el NAACP que pronto cristalizó alrededor de King. Estaba comprometida con una institución y murió en 2015.
6. MARTIN LUTHER KING OBTUVO UNA «C» EN HABLAR EN PÚBLICO.
El Dr. Martin Luther King Jr. se dirige a una reunión en Chicago, Illinois, en mayo de 1966.JEFF KAMEN / ARCHIVOS DE MICHAEL OCHS / GETTY IMAGES
La promesa de King como uno de los grandes oradores de su tiempo llegó tarde. Mientras asistía al Seminario Teológico Crozer de 1948 a 1951, las calificaciones de King fueron diluidas por los grados C y C + en dos términos de hablar en público.
7. MARTIN LUTHER KING GANÓ UN GRAMMY.
En la 13ª edición de los premios Grammy en 1971, una grabación del discurso del Rey 1967, «¿Por qué oponerse a la guerra en Vietnam», se llevó a casa un premio póstumo por Mejor Spoken Word grabación. En 2012, su discurso «I Have a Dream» de 1963 fue incluido en el Grammy Hall of Fame (fue incluido décadas después porque su nominación en 1969 fue superada por el premio Spoken Word por «Lonesome Cities» de Rod McKuen).
8. MARTIN LUTHER KING AMABA STAR TREK .
PERIÓDICOS EXPRÉS / GETTY IMAGES
No es fácil imaginar que King tenga el tiempo o la inclinación para sentarse y ver ciencia ficción en horario estelar en la televisión, pero según la actriz Nichelle Nichols, King y su familia hicieron una excepción para Star Trek . En 1967, la actriz conoció a King, quien le dijo que era un gran admirador y la instó a que reconsiderara su decisión de abandonar el programa para presentarse en Broadway.
«Mi familia son sus mejores admiradores», recordó Nichols que King le dijo, y dijo que continuó con, «De hecho, este es el único programa en televisión que mi esposa Coretta y yo permitiremos que nuestros hijos pequeños vean, para quédese despierto y mire porque ya pasó la hora de acostarse «. El personaje de Nichols del teniente Uhura, dijo, era importante porque era una mujer negra fuerte y profesional. Si Nichols se fue, observó King, el personaje podría ser reemplazado por cualquiera, ya que «[Uhura] no es un papel negro. Y no es un papel femenino». Basado en su charla, Nichols decidió permanecer en el programa durante la duración de su carrera original de tres temporadas.
9. MARTIN LUTHER KING PASÓ SU NOCHE DE BODAS EN UNA FUNERARIA.
Martin Luther King, la esposa de Jr, Coretta Scott King, y sus cuatro hijos Yolanda (8), Martin Luther King III (6), Dexter (3) y Bernice (11 meses), en febrero de 1964.MICHAEL OCHS ARCHIVES / GETTY IMAGES
Cuando King se casó con su esposa, Coretta Scott, en el patio trasero de su padre en 1953, prácticamente no había hotel en Marion, Alabama, que acogiera a una pareja negra recién casada. Un amigo de Coretta resultó ser un empresario de pompas fúnebres, e invitó a los Kings a quedarse en una de las habitaciones de huéspedes en su sala funeraria.
10. RONALD REAGAN SE OPUSO A UNA FIESTA DE MARTIN LUTHER KING.
El presidente Lyndon B Johnson habla sobre la Ley de Derechos Electorales con el defensor de los derechos civiles Martin Luther King Jr. en 1965.ARCHIVO HULTON / GETTY IMAGES
A pesar de la innegable dignidad de King, MLK Day no fue una conclusión inevitable. A principios de la década de 1980, el presidente Ronald Reagan ignoró en gran medida las súplicas de aprobar una legislación que hiciera que el funcionario de vacaciones no tuviera la preocupación de que abriría la puerta a otros grupos minoritarios para exigir sus propias vacaciones; El senador Jesse Helms se quejó de que la jornada laboral perdida podría costarle al país $ 12 mil millones en pérdida de productividad, y ambos estaban preocupados por las posibles simpatías comunistas de King. El sentido común prevaleció, y el proyecto de ley fue promulgado el 2 de noviembre de 1983. El feriado comenzó a reconocerse oficialmente en enero de 1986.
11. PODRÍAMOS VER A MARTIN LUTHER KING EN EL BILLETE DE $ 5, EN ALGÚN MOMENTO.
El monumento de Martin Luther King Jr. en Washington, DCRON COGSWELL, FLICKR // CC BY 2.0
En 2016, el Tesoro de los EE. UU. Anunció planes para revisar las principales denominaciones de divisas a partir de 2020. Junto con Harriet Tubman que adornó el billete de $ 20, el plan exigía el reverso del billete estampado de Lincoln de $ 5 para conmemorar «eventos históricos que ocurrieron en el Lincoln Memorial «incluyendo el famoso discurso de King de 1963. Sin embargo, en abril de 2018, la administración Trump anunció que esos planes estaban en espera y que las facturas se retrasarían al menos seis años.
12. UNO DE LOS VOLUNTARIOS DE MARTIN LUTHER KING SE FUE CON UN PEDAZO DE HISTORIA.
Más de 200,000 personas se reunieron alrededor del Monumento a Lincoln en Washington, DC, donde la Marcha por los derechos civiles de 1963 en Washington terminó con el discurso «Tengo un sueño» de Martin Luther King.KURT SEVERIN / GETTY IMAGES
La oración de King de 1963 desde los escalones del Lincoln Memorial, conocida como el discurso «Tengo un sueño», siempre será recordada como una de las alocuciones públicas más provocativas que se hayan dado. George Raveling, que tenía 26 años en ese momento, se había ofrecido como voluntario para ayudar a King y su equipo durante el evento. Cuando terminó, Raveling tímidamente le pidió a King la copia del discurso de tres páginas. King se lo entregó sin dudarlo; Raveling lo mantuvo durante los siguientes 20 años antes de comprender completamente su significado histórico y lo eliminó del libro en el que lo había estado almacenando.
Rechazó ofertas de hasta $ 3.5 millones, insistiendo en que el documento permanecerá en su familia, siempre señalando que el pasaje más famoso, donde King detalla su sueño de una nación unida, no está en las hojas. Fue improvisado.
Nota de CULTURA INQUIETA
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