En medio del torbellino de la temporada de vacaciones, muchos son vagamente conscientes del enfoque del solsticio de invierno, pero ¿cuánto saben realmente al respecto? Ya sea que sea un fanático del invierno o simplemente desee que desaparezca, aquí hay 10 cosas que debe tener en cuenta, o incluso celebrar, sobre el día más corto del año.
1. EL SOLSTICIO DE INVIERNO SUCEDE EL 21/22 DE DICIEMBRE EN 2019.
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La fecha del solsticio de invierno varía de año en año, y puede caer entre el 20 y el 23 de diciembre, siendo el 21 o 22 las fechas más comunes. La razón de esto es porque el año tropical, el tiempo que tarda el sol en regresar al mismo lugar en relación con la Tierra, es diferente del año calendario. El próximo solsticio que tendrá lugar el 20 de diciembre no ocurrirá hasta 2080, y el próximo solsticio del 23 de diciembre no ocurrirá hasta 2303.
2. EL SOLSTICIO DE INVIERNO SUCEDE EN UN MOMENTO ESPECÍFICO Y BREVE.
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El solsticio no solo ocurre en un día específico, sino que también ocurre en un momento específico del día, correspondiente al instante en que el Polo Norte se dirige más lejos del sol en la inclinación de 23.5 grados del eje de la Tierra. Este es también el momento en que el sol brilla directamente sobre el Trópico de Capricornio. En 2019, este momento ocurre a las 4:19 am UTC (hora universal coordinada) el 22 de diciembre. Para aquellos en hora estándar del este, el solsticio ocurrirá a las 11:19 pm del 21 de diciembre. E independientemente del lugar donde vivan, el solsticio sucede en el mismo momento para todos en el planeta.
3. EL SOLSTICIO DE INVIERNO MARCA LA NOCHE MÁS LARGA Y EL DÍA MÁS CORTO DEL AÑO PARA EL HEMISFERIO DEL NORTE.
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Como la mayoría sabe, las horas de luz se hacen cada vez más cortas a medida que se acerca el solsticio de invierno, y luego comienzan a alargarse lentamente. No es de extrañar que el día del solsticio se mencione en algunas culturas como el «día más corto del año» o «extremo del invierno». La ciudad de Nueva York experimentará 9 horas y 15 minutos de luz solar, en comparación con 15 horas y 5 minutos en el solsticio de verano. Helsinki, Finlandia, tendrá 5 horas y 49 minutos de luz. Barrow, Alaska, no tendrá un amanecer en absoluto (y no lo ha hecho desde mediados de noviembre; su próximo amanecer será el 22 de enero), mientras que el Polo Norte no ha tenido amanecer desde octubre. Sin embargo, el Polo Sur estará disfrutando del resplandor del sol de medianoche, que no se pondrá hasta marzo.
4. LAS CULTURAS ANTIGUAS VÍAN EL SOLSTICIO DE INVIERNO COMO UN TIEMPO DE MUERTE Y RENACIMIENTO.
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La aparente muerte de la luz y la muy real amenaza de inanición durante los meses de invierno habrían pesado mucho en las primeras sociedades, que celebraron diversas celebraciones y ritos de solsticio destinados a anunciar el regreso del sol y la esperanza de una nueva vida. Los paganos escandinavos y germánicos encendieron fuegos y pueden haber quemado troncos de Yule como un medio simbólico de dar la bienvenida a la luz. El ganado y otros animales fueron sacrificados alrededor del invierno, seguido de un festín con lo que fue la última carne fresca durante varios meses. La moderna celebración druídica Alban Arthan venera la muerte del Viejo Sol y el nacimiento del Nuevo Sol.
5. EL DÍA MÁS CORTO DEL AÑO MARCA EL DESCUBRIMIENTO DE MUNDOS NUEVOS Y EXTRAÑOS.
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Los peregrinos llegaron a Plymouth el 21 de diciembre de 1620 para fundar una sociedad que les permitiera adorar libremente. El mismo día en 1898, Pierre y Marie Curie descubrieron el radio , marcando el comienzo de una era atómica. Y el 21 de diciembre de 1968, se lanzó la nave espacial Apollo 8 , convirtiéndose en la primera misión lunar tripulada.
6. LA PALABRA SOLSTICIA SE TRADUCE EN BRUTO A «SUN STANDS TODAVÍA».
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Solsticio deriva del término científico latino solstitium , que contiene sol , que significa «sol», y el participio pasado de sistere , que significa «ponerse de pie». Esto proviene del hecho de que la posición del sol en el cielo en relación con el horizonte al mediodía, que aumenta y disminuye durante todo el año, parece detenerse en los días que rodean el solsticio. En los tiempos modernos, vemos el fenómeno del solsticio desde la posición del espacio y de la Tierra en relación con el sol. Sin embargo, las personas anteriores pensaban en la trayectoria del sol, cuánto tiempo permaneció en el cielo y qué tipo de luz proyectaba.
7. STONEHENGE ESTÁ ALINEADO CON LA PUESTA DEL SOL EN EL SOLSTICIO DE INVIERNO.
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El eje principal del monumento megalítico está orientado a la puesta del sol, mientras que Newgrange, otra estructura construida alrededor del mismo tiempo que Stonehenge, se alinea con el solsticio de invierno al amanecer. Algunos han teorizado que la posición del sol era de importancia religiosa para las personas que construyeron Stonehenge, mientras que otras teorías sostienen que el monumento está construido según características naturales que se alinean con él. El propósito de Stonehenge aún está sujeto a debate, pero su importancia en el solsticio de invierno continúa en la era moderna, ya que miles de hippies, paganos y otros tipos de entusiastas se reúnen allí cada año para celebrar la ocasión.
8. LOS ROMANOS ANTIGUOS CELEBRARON LAS REVERSAS EN EL FESTIVAL DE MEDIO INVIERNO DE SATURNALIA.
Una celebración de Saturnalia en Inglaterra en 2012.CHRISTOPHER FURLONG / GETTY IMAGES
La fiesta, que comenzó como un festival para honrar al dios agrícola Saturno, se celebró para conmemorar la dedicación de su templo en 497 a. C. Rápidamente se convirtió en un momento de juerga y desenfreno generalizado en el que los roles sociales fueron anulados, y los amos que sirven a sus esclavos y sirvientes pueden insultar a sus amos. El uso de máscaras y la actuación teatral también fueron parte de las reversiones de Saturnalia, con cada hogar eligiendo un Rey de Misrule. Saturnalia fue reemplazada gradualmente por Navidad en todo el Imperio Romano, pero muchas de sus costumbres sobreviven como tradiciones navideñas.
9. ALGUNAS TRADICIONES SOSTENEN QUE LOS ESPÍRITUS OSCUROS CAMINAN POR LA TIERRA EN EL SOLSTICIO DE INVIERNO.
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El festival iraní de Yalda se celebra en la noche más larga del año. En tiempos preislámicos, anunciaba el nacimiento de Mitra, el antiguo dios del sol, y su triunfo sobre la oscuridad. La tradición zoroástrica sostiene que los espíritus malignos deambulan por la Tierra y las fuerzas del espíritu destructivo Ahriman son más fuertes en esta larga noche. Se alienta a las personas a permanecer despiertas la mayor parte de la noche en compañía, comiendo, hablando y compartiendo poesía e historias, para evitar cualquier roce con entidades oscuras. Las creencias sobre la presencia del mal en la noche más larga también se hacen eco en el folklore celta y germánico.
10. ALGUNOS PENSAMOS QUE EL MUNDO TERMINARÍA EN EL SOLSTICIO DE INVIERNO 2012.
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El 21 de diciembre de 2012 corresponde a la fecha 13.0.0.0.0 en el calendario Mesoamericano de Cuenta Larga utilizado por los antiguos mayas, que marca el final de un ciclo de 5126 años. Algunas personas temían que esta coyuntura provocara el fin del mundo o algún otro evento cataclísmico. Otros adoptaron una visión más de la Nueva Era (literalmente) y creyeron que anunciaba el nacimiento de una nueva era de transformación profunda para la Tierra y sus habitantes. Al final, ninguna de estas cosas parecía ocurrir, dejando al mundo girar indefinidamente a través de los solsticios de invierno, o al menos mientras dure el sol.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2015.
Nota de MF