Existe una indignación generalizada en Nigeria luego del asesinato de una estudiante universitaria de 22 años en una iglesia donde estudiaba en la ciudad sureña de Benin. La familia de Uwavera Omozuwa, conocida como Uwa, dice que fue brutalmente violada y asesinada a golpes.
Es uno de los varios casos impactantes de la semana pasada que han llevado a protestas callejeras, una petición en línea firmada por miles de mujeres y un hashtag de Twitter #WeAreTired.
Muchos nigerianos señalan un sistema legal que dicen que hace difícil condenar a presuntos violadores y culpa a las mujeres cuando son víctimas de agresión sexual.
Tratar de acusar, casi le costó la vida
La primera vez que Wanda Ebe, de 36 años, fue abusada sexualmente, tenía menos de seis años. Ella dice que su niñera, una mujer de mediana edad, la obligó a practicarle sexo oral repetidamente cuando estaban solas.
A la edad de seis años, un intento de la Sra. Ebe de detener el abuso amenazando con denunciar a la niñera a sus padres, casi le costó la vida.
«Ella (la niñera) me echó un balde lleno de agua caliente que me dejó con un dolor insoportable. Tuve que llevarme al hospital y me perdí un año de escuela», dijo Ebe a la BBC.
La Sra. Ebe dijo que la niñera les dijo a sus padres que fue un accidente y que, por temor a su seguridad, no dijo nada más en ese momento.
La segunda vez que fue abusada sexualmente, ella era una estudiante de 21 años en su segundo año en la universidad que se estaba recuperando de una cirugía reciente.
Ella recuerda haber sido violada por un médico, quien hizo una excusa para llevarla a su casa para una cita en lugar de un centro médico.
«Me arrancó la ropa y me violó», dijo. «Estaba débil por la cirugía y podía hacer poco para resistirlo».
«No fui a la policía ni a nadie por eso. Ni siquiera sabía que los casos de violación debían denunciarse a la policía».
Lugar difícil para condenar a un violador
En Nigeria, no es raro que no se denuncien las violaciones. Algunas víctimas y sus familias, por temor a la estigmatización, la extorsión policial y la falta de confianza en el proceso judicial, optan por no denunciar los casos a las autoridades.
También ha habido casos en los que aquellos lo suficientemente valientes como para informar son blanco de comentarios despectivos en la estación de policía.
«Son vilipendiados por su vestimenta, están en el lugar equivocado en el momento equivocado o son acusados de hacer reclamos de violación», dijo Ebe, quien ahora es trabajadora social y dirige una organización benéfica que ayuda a niños de la calle, personas con discapacidades y sobrevivientes de abuso sexual.
A menudo habla de sus experiencias para ayudar a otras sobrevivientes de violación. Ella dice que las víctimas a menudo encuentran paredes de ladrillo en los hospitales, estaciones de policía y tribunales donde se supone que deben obtener justicia.
«La pena por violación en Nigeria es de hasta 14 años en prisión, pero he visto a un juez sentenciar a alguien a solo cuatro años, con dos años suspendidos, porque era joven y tenía una vida por delante», dijo.
«¿Qué pasa con la víctima cuya vida afectó negativamente?»
Policía acusada de violar mujeres
En 2019 en la capital, Abuja, las mujeres que fueron arrestadas durante una redada policial en un club nocturno acusaron a la policía de violar a algunas de ellas.
Dijeron que la policía los acusó de ser trabajadoras sexuales y mientras estaban en la estación de policía, fueron violados repetidamente por agentes.
La policía negó las acusaciones y el asunto se encuentra actualmente en los tribunales.
«Tales incidentes no aseguran a las víctimas que la estación de policía es donde pueden obtener ayuda», dijo su abogado, Dorothy Njemanze, a la BBC.
Nadie sabe exactamente cuántas violaciones tienen lugar anualmente en el estado de África occidental. La Oficina Oficial de Estadísticas de Nigeria dijo que se reportaron más de 2,200 casos de violación y agresión indecente en 2017.