El suizo Roger Federer, de 37 años, y el español Rafael Nadal, de 32, son la muestra de que el tenis ha cambiado, cuando son el estandarte de una nueva era en el deporte blanco en la que la barrera de los 30 años no marca el final de las figuras.
Antes, cuando un tenista se acercaba a su tercera década de vida, por lo general era una señal de que su trayectoria iría en declive salvo excepciones. Actualmente, siete de los 10 jugadores que terminaron en el top10 del ranking de la ATP de 2018 tienen por lo menos 30 años.
Rivalidades como la de los estadounidenses Andre Agassi y Pete Sampras terminaron cuando ellos rebasaron los 30 años; ellos se vieron las caras por última ocasión en 2002, cuando Sampras tenía 31 y Agassi 32. En cambio, desde que Nadal cumplió 30 en junio de 2016, él y Federer se han enfrentado en cuatro ocasiones; en 2018 ambos ganaron un Grand Slam y terminaron dentro de los mejores tres de la clasificación.
Federer muestra su gran consistencia a pesar de su veteranía. A partir de que el maestro suizo cumplió 30 años en agosto de 2011, se ha adjudicado 32 títulos, de los cuales destacan cuatro de Grand slams y 10 de Masters 1000.
Nadal, el serbio Novak Djokovic (de 31 años), y varias revelaciones del año pasado como el argentino Juan Martín del Potro (30), el sudafricano Kevin Anderson (32) y el estadounidense John Isner (33) también tienen su clímax después de los 30. Actualmente no hay ningún tenista menor de 30 con un título de Grand Slam.
Hace unos años fue más común ver a jugadores juveniles despuntar en sus 20 como el sueco Björn Borg, o el estadounidense John McEnroe y el último menor de 20 años en ganar un Grand Slam fue justamente Nadal al hacerlo en Roland Garros a los 19, en el lejano 2005.
VIEJOS… LOS CERROS
La temporada pasada fueron jugadores de más de 30 años los que ganaron los Grand Slam en disputa con Federer (37) coronándose en Australia, Nadal (32) haciéndolo en Roland Garros y Djokovic (31) conquistando Wimbledon y el US Open. Los tres han superado periodos de lesiones para seguir en la cima de la ATP.
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