La NFL a través de un comunicado recordó que fue el 10 de mayo de 1969 que los Baltimore Colts, Cleveland Browns y Pittsburgh Steelers acordaron unirse a la AFL para formar la Conferencia de Fútbol Americano de 13 equipos de la NFL la siguiente temporada de 1970, según NFL Research. También fue el mismo día en que la NFL acordó un formato de playoffs que introdujo un concepto loco de un comodín de cada conferencia.
Es el aniversario del acuerdo que permitió la fusión AFL-NFL y la creación de las conferencias AFC y NFC y provocó la expansión de los playoffs. Todos estos años después, la NFL se está preparando para otra expansión de postemporada ya que los playoffs de 2020 verán a 14 participantes por primera vez con un comodín adicional y solo un adiós por conferencia.
Estos cambios se pusieron en marcha desde que Johnny Unitas todavía lideraba a los Baltimore Colts, que terminaron segundos en la División Costera de la NFL en 1969, pero se convirtieron en los primeros campeones de la AFC Este en 1970. Después de abandonar la ciudad a mediados de los años 80, los Colts ahora están en Indianápolis y la AFC Sur.
En 1969, los Browns, una de las franquicias más famosas de la liga, fueron los ganadores finales de la División Century de la NFL y, un año después, obtuvieron el segundo lugar en la AFC Central. Su segundo puesto llegó justo detrás de los rivales Cincinnati Bengals.
Nuevos equipos nuevas estrellas
La temporada de 1970 vio al futuro quarterback del Salón de la Fama de los Steelers, Terry Bradshaw, luchar en una campaña en la que lanzó seis anotaciones y 24 intercepciones. El tercer puesto en la nueva AFC Central siguió a una campaña de una victoria del 69 en la que Chuck Noll debutó como entrenador en jefe de Pittsburgh.
Hoy se conmemora el aniversario de cuando tres franquicias históricas se mudaron de la NFL a la AFL y pusieron las cosas en marcha en esta era del Super Bowl.