Salmueras petroleras acumulan litio con las condiciones óptimas en cuencas Sureste, Burgos y la Tampico-Misantla.
POZA RICA, VER.- Petróleos Mexicanos (PEMEX) realiza estudios para seleccionar campos petroleros que permitan la explotación de litio en las llamadas salmueras petroleras, es decir, las aguas congénitas que se producen con petróleo y gas. Hasta ahora, se han identificado 3 cuencas con condiciones que favorecen la acumulación de litio, ubicadas en: Burgos, Tampico-Misantla y Sureste.
De acuerdo a las muestras y resultados de laboratorio de caracterización geoquímica de aguas congénitas en producción petrolera, se ha seleccionado la cuenca del Sureste como el área con potencial con concentraciones de litio compatibles con la tecnología de extracción existente, de la cual actualmente se tienen preseleccionados cinco campos a partir de una metodología integral multicriterio desarrollada por Pemex, para realizar una prueba demostrativa que consiste en probar y evaluar la tecnología de extracción directa de litio (EDL).
La implementación de la planta demostrativa se tiene programada iniciar su construcción en este 2026, que permitirá evaluar la cantidad y calidad del litio procesado (Carbonato de Litio), iniciando operaciones en el último trimestre del 2027; en el segundo trimestre de 2030 se estima tener en operación una planta comercial.
Es importante tomar en cuenta que en los campos en los que se encuentre litio su extracción permitirá extender la vida útil de la infraestructura ya instalada, ya sean pozos productores o la reapertura de los cerrados. Con ello, la puesta en marcha de la planta EDL tomaría entre nueve meses y un año, frente a los dos años que requeriría un proyecto desde cero.
Cabe señalar que el litio es considerado un recurso básico para la transición energética, ya que se utiliza en baterías de vehículos eléctricos, almacenamiento energético y en la electrónica, por mencionar algunos ejemplos; solo en 2024 la demanda mundial de litio creció aproximadamente un 30% anual, comparado con cifras de 2010.
Ante ello, Pemex trabaja en las bases del futuro energético del país, mediante el diseño de estrategias de sostenibilidad y transición gradual, orientadas a reducir emisiones, mejorar la eficiencia y a diversificar fuentes de energía, sin descuidar su papel como productora de hidrocarburos. Es por eso que la empresa ha dejado en claro que la transición energética es una evolución, no una sustitución.