La impronta de Chris Paul en los invencibles Phoenix Suns

Con 40 victorias y apenas nueve derrotas, los Phoenix Suns de la NBA son el equipo más ganador de esta temporada del mejor baloncesto del mundo. Los rivales saben que, cuando se enfrentan a los Suns, deben hacerlo a su bloque sólido, a su juego, a veces avasallador, a uno de los mejores bases de la Liga en Chris Paul, uno de los más destacados atacantes en Devin Booker o un férreo defensor y dominante pívot en DeAndre Ayton.

Lejos de los tiempos de los históricos Alvan Adams, Kevin Johnson, Steve Nash y Charles Barkley, este equipo de la temporada 2021-2022 parece diseñado para grandes cosas.

Phoenix tiene un 78,9% de triunfos en la 2021-2022, un 3,3% más que las campañas de 62-20 de las temporadas 1992-1993 y 2005-2006, las mejores que hayan firmado en Fase Regular alguna vez. Este curso los Suns siguen siendo uno de los mejores equipos en la regular season, un hecho que permite a las apuestas de la NBA otorgar muchas posibilidades a los de Phoenix de conquistar ese soñado anillo.

Pese a que Chris Paul nunca ha ganado un título de MVP, tampoco luce un anillo de campeón en sus dedos, su impacto en el juego le ha convertido por derecho propio en el mejor base puro en la NBA actual y en uno de los mejores de la historia. Un puesto que le ha costado años ganarse, pero en el que se ha asentado en las dos últimos temporadas con los Suns.

El base armador nacido en Carolina del Norte, ahora con 36 años de edad, se acopló perfectamente a la estructura de los Suns al llegar desde los Thunder en el traspaso que mandó fuera del equipo a Ricky Rubio y lo ha demostrado con creces en sus ocho meses allí, siendo clave para que llegaran a las Finales de 2021 y se quedaran a poco de ganar a los Bucks para llevarse al dedo el anillo de campeón.

Acompañado por Booker y Ayton intentará ganar el campeonato, uno de los retos que le faltan por cumplir en su carrera deportiva. Lo podría hacer también con Cameron Payne, que también ha renovado con los Suns por 19 millones en 3 temporadas, como suplente. Paul promedió 16,4 puntos en la pasada temporada regular y subió la marca a 19,2 puntos en playoffs, aunque se viera superado en la última eliminatoria.

Aunque esta temporada su promedio de puntos ha caído ligeramente a 14,8 puntos por partido, su promedio de 10,8 asistencias por partido lo ubican en el primer lugar de ese departamento en toda la liga.

Paul ha sido All-Star en once ocasiones y formó parte del Mejor Quinteto de la NBA y del mejor quinteto defensivo en 2008. Con la selección estadounidense ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y de bronce en el Mundial de Japón 2006.