Casi dos años después de ser extraditado a Nueva York, el ex presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, comenzará este lunes su juicio en el tribunal federal sur de Manhattan, enfrentando acusaciones de narcotráfico, tráfico y posesión de armas que podrían resultar en cadena perpetua. Hernández, de 55 años, quien ha mantenido su inocencia hasta ahora, será juzgado en solitario después de que dos coacusados, el ex jefe de la policía hondureña Juan Carlos «Tigre» Bonilla y el ex policía Mauricio Hernández, se declararon culpables de narcotráfico en días recientes.
La fiscalía estadounidense lo acusa de participar y proteger a una red que envió más de 500 toneladas de cocaína a Estados Unidos entre 2004 y 2022, recibiendo «millones de dólares» de los cárteles de la droga, incluido Joaquín «El Chapo» Guzmán. Estos fondos supuestamente fueron utilizados para enriquecerse, financiar su campaña política y cometer fraude electoral en los comicios presidenciales de 2013 y 2017. Si es encontrado culpable de los tres cargos, podría enfrentar cadena perpetua más 30 años, similar a la sentencia de su hermano Tony Hernández y su colaborador Geovanny Fuentes, quienes también participaron en la misma red. «Detenía a personas que no tenían vínculos con él, pero protegía a otras», afirmó Mikel Vigil, ex agente de la DEA. El juicio, que ha sido pospuesto en tres ocasiones, comenzará el lunes con la selección del jurado.
El abogado de Hernández solicitó un nuevo aplazamiento y la selección del jurado a través de un cuestionario para garantizar la imparcialidad, pero ambas solicitudes fueron denegadas por el juez Kevin Castel. Hernández está detenido en el Centro Metropolitano de Brooklyn y asistirá al juicio vestido de traje y corbata. Su familia no podrá acompañarlo en la sala del tribunal debido a la falta de visado.
«Nadie está por encima de la ley», afirmó Josette Altmann, secretaria general de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) con sede en Costa Rica, señalando que este caso podría ser un recordatorio para líderes de todo el mundo sobre las repercusiones legales y de reputación de participar en conductas indebidas. Además de este juicio, Hernández enfrenta otro en Honduras por fraude y lavado de activos. Honduras ha extraditado a Estados Unidos a 38 personas acusadas de narcotráfico desde 2014, incluidos Tony Hernández, Geovanny Fuentes, Fabio Lobo (hijo del expresidente Porfirio Lobo) y el ex diputado Fredy Renán Nájera. Si es declarado culpable, Hernández se sumaría a la lista de ex mandatarios latinoamericanos condenados en Estados Unidos, que incluye al panameño Antonio Manuel Noriega en 1992 y al guatemalteco Alfonso Portillo en 2014.
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