Por CARLOS GERARDO HERNÁNDEZ
Hablar de José Luis “Licho” Espejo Bovio es hablar de una gran parte de la historia del balompié en Veracruz, al haber estado al frente de la Asociación Estatal de Fútbol del estado durante 27 años. Además, en sus inicios fue un destacado árbitro en una bonita época del fútbol de Poza Rica y Coatzintla.
Nacido el 25 de enero de 1942 en el paradisiaco municipio de Gutiérrez Zamora, tiene cuatro hijos: Luis Enrique (Licenciado en Derecho), Carlos César (Licenciado en Derecho), Juan Ángel (Ingeniero Electromecánico) y Edgar (Contador); y hasta la fecha cuenta con cuatro bisnietos.
El fútbol siempre fue su pasión. A los 16 años fue campeón con el Deportivo Talleres en Zamora, donde también fue líder goleador en dos ocasiones. En esa época, la Liga Zamorense contaba con 20 equipos, y fue seleccionado junto a jugadores como José Capellini “Chunchaca”.
Se mudó a Poza Rica donde vivió 20 años trabajando en Pemex y jugó con el equipo Transportes. Fue en esta ciudad donde también se inició como árbitro de fútbol, junto a figuras como Ramiro Reyes Ramírez, “Bigotes” Rojas y “Bota” Ochoa.
Su debut como árbitro ocurrió en una eliminatoria regional entre Naranjos y Poza Rica, después de ser convocado en una reunión en el Restaurante La Bugambilias. Entre los jugadores que arbitró en Poza Rica se encuentran figuras como “Coco” Salgado, Amador del Ángel y Roberto Christfield, con quienes desarrolló una gran amistad, especialmente con “Coco” Salgado, su vecino en la colonia Obrera.
Además de arbitrar en Poza Rica, prestó servicio en Coatzintla y Gutiérrez Zamora, donde también impartió charlas sobre las reglas de juego a los árbitros locales.
Fue árbitro en el primer estatal Benito Juárez en Gutiérrez Zamora, donde Zamora se coronó campeón al vencer a Poza Rica, Jalapa y Orizaba, ganando el derecho de competir en el prenacional donde reforzaron su equipo con jugadores como Rodolfo “Rodi” Alejandre y Javier “Pitis” Loya, enfrentándose a equipos como Politécnico, UNAM, Veracruz y Ciudad de México.
Antes de partir al prenacional, la selección Veracruz jugó un partido amistoso contra los Tiburones Rojos, donde “Licho” fue el árbitro, disputado en el legendario campo “Raymundo Pérez Reyes”.
Es importante mencionar que tuvo la oportunidad de ser presidente municipal de Gutiérrez Zamora de 1982 a 1985.
También fue árbitro en un Nacional de Juegos Obreros, donde colaboró con Ramiro Reyes y otros árbitros de Zamora y Papantla. En ese entonces, José Luis Espejo Bovio era presidente del colegio de árbitros de Coatzintla y Gutiérrez Zamora.
Sus padres fueron la señora Enriqueta Bovio Castillo y el señor Pablo Espejo Reyes.
Durante sus 27 años como presidente de la Asociación Estatal, organizó numerosos torneos regionales y estatales, afiliando a muchas organizaciones del estado y promoviendo el desarrollo de muchos jugadores hacia el ámbito profesional. Durante su mandato como presidente de la FEMEXFUT amateur, trabajó con figuras como el Profe. Pérez Contreras, Carlos Galván y Pedro Morcillo López.
Además, estuvo al frente de la liga de fútbol de Gutiérrez Zamora durante 34 años y actualmente lleva 23 años organizando la Copa Telmex.
Desde hace 47 años, ha sido responsable del patronato del campo “Raymundo Pérez Reyes”, donde ha tenido que reconstruir tres veces la barda perimetral debido a inundaciones y, recientemente, a un huracán.
De los nacionales que coordinó en Veracruz, recuerda especialmente un torneo juvenil sub-16 donde Boca del Río se coronó campeón, contando con el refuerzo de Alfonso Malibrán Lacorte. También recuerda otro en Tlapacoyan donde el equipo fue subcampeón nacional con Segundo Isidro como refuerzo, así como el campeonato nacional en Alamo en la categoría veteranos, con Ciro Salguero como jugador destacado.
Otro evento destacado fue el campeonato Nacional de los Barrios organizado por el Periódico La Opinión, donde Poza Rica se coronó campeón nacional con Veracruz “B”, con Guillermo “Memo” López y Alfredo “Feo” Lugo al frente.
Don José Luis se siente orgulloso de su trayectoria deportiva y administrativa, disfrutando de haber conocido grandes amistades y viajar por el fútbol, su gran pasión. Además, combina esta pasión con la pesca, donde ha ganado torneos en Tampico, Coatzacoalcos e Isla de Lobos.