Tokio, Japón.- La selección de Japón mantuvo su invicto en el torneo beisbolero Premier 12 al vencer hoy 9-1 a Estados Unidos en el primer partido de ambos equipos en la superronda, disputado en el estadio Tokio Dome de la capital nipona.
Después de barrer en sus cinco presentaciones durante la fase de grupos, que se llevó a cabo en China Taipéi, los samuráis de la Tierra del Sol Naciente confiaron en su cuerpo de lanzadores para frenar a un equipo estadounidense que terminó en la segunda posición de la llave de América, gracias a su potente ofensiva.
Los abridores Hiroto Takahashi y Rich Hill mantuvieron a cero el marcador hasta que fueron relevados, pero sus sustitutos no pudieron evitar que se abrieran las puertas del plato.
Un jonrón de Colby Thomas al inicio del quinto episodio, ante un envío del relevista Chihiro Sumida, dio una ventaja momentánea a los dirigidos por el experimentado Mike Scioscia, pero los asiáticos respondieron rápidamente con un racimo de tres anotaciones que fue suficiente para asegurar el triunfo.
Cuatro imparables, incluyendo un doble de Shogo Sakakura que trajo a un compañero a casa y un triple de Kaito Kozono que remolcó a dos, sirvieron para fabricar las carreras, todas a los récords del derrotado Darrell Thompson.
Kozono se reafirmó como el héroe ofensivo de los vigentes campeones y primeros del ranking mundial, al conectar un jonrón en el séptimo inning con dos corredores en base y otro en el octavo con un hombre en los sacos, sumando un total de siete impulsadas en el partido.
Sumida se llevó el crédito con una labor de dos capítulos, respaldado por los relevistas Koki Kitayama, Shoma Fujijira y Rikuto Yokoyama, quienes mantuvieron silenciados los bates de unos estadounidenses que se poncharon 16 veces en este choque.
Este jueves, a las 12:00, hora local, los norteamericanos volverán a salir al campo del majestuoso estadio para enfrentar a China Taipéi, equipo que perdió 0-2 ante Venezuela en el partido que inauguró la superronda.
En el duelo nocturno, los japoneses se enfrentarán a los sudamericanos, en un partido que definirá quién mantiene su casillero de derrotas limpio en esta fase final.