El cierre de empresas petroleras que operaban en esta región ha agudizado el desempleo al grado de que cada vez son más los jóvenes que deben irse a las grandes ciudades en busca de mejores oportunidades.
Durante muchos años, en la región de Emiliano Zapata y en el corredor Arroyo del Arco hacia el Sesteo de las Águilas, trabajaron varias empresas trasnacionales para Petróleos Mexicanos, donde había empleo para las familias papantecas y coatzintecas.
Sin embargo, vino el declive de la industria petrolera a nivel mundial, lo que contrajo la economía en esta región al grado de que algunas empresas decidieron cerrar sus campamentos e irse de la zona.