Funcionarios de salud en la República Democrática del Congo (RDC) informaron de un nuevo brote de ébola en el noroeste del país, solo unas semanas antes de que esperaran declarar el fin de otra epidemia de ébola en el este del país.
La aparición de la enfermedad mortal en el otro lado del vasto país es un golpe adicional, ya que la República Democrática del Congo intenta luchar también contra la pandemia de coronavirus.
La ministra de Salud, Eteni Longondo, dijo el lunes que «cuatro personas ya han muerto» por el ébola en un distrito de la ciudad noroccidental de Mbandaka.
«El Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) me confirmó que las muestras de Mbandaka dieron positivo para el Ébola», dijo Longondo en una conferencia de prensa.
«Les enviaremos la vacuna y la medicina muy rápidamente», dijo el ministro, y agregó que planeaba visitar el sitio del brote.
La capital de la provincia de Equateur, Mbandaka es un centro de transporte en el río Congo con una población de más de un millón. La provincia de Equateur fue previamente afectada por un brote de ébola entre mayo y julio de 2018, en el que murieron 33 personas y 21 se recuperaron de la enfermedad.
«Esta es una provincia que ya ha experimentado la enfermedad. Saben cómo responder. Comenzaron la respuesta a nivel local el domingo 31 de mayo», dijo Longondo.
Ébola y coronavirus ponen en peligro a África
El brote más reciente en el noroeste de la República Democrática del Congo es el undécimo en el país desde que los científicos caracterizaron la enfermedad por primera vez en 1976.
Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, dijo que el nuevo brote de ébola en Mbandaka «representa un desafío, pero estamos listos para enfrentarlo».
La epidemia de ébola en el volátil este del país ha matado a 2 mil 280 personas desde que surgió en la provincia oriental de Kivu del Norte en agosto de 2018 y luego se extendió a la vecina provincia de Ituri.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote una emergencia de salud pública de preocupación internacional en julio de 2019, después de que el virus altamente contagioso amenazara con extenderse a la gran ciudad de Goma y los países vecinos.
Johnson & Johnson, que están en fases de estudio clínico y aún no tienen licencia, para inmunizar a más de 300,000 personas. Dar prioridad a los contactos de las personas diagnosticadas con Ébola fue altamente efectivo para detener la fiebre hemorrágica severa, que ataca múltiples órganos corporales y puede causar hemorragias internas incontrolables.
Las autoridades esperaban poder anunciar el brote el 25 de junio. Para que esto suceda, no se deben informar nuevos casos durante 42 días, el doble del período de incubación. En abril, el brote del este estaba a solo tres días de ser declarado cuando se informó un nuevo caso, lo que retrasó la fecha.
La República Democrática del Congo también está luchando contra un brote del nuevo coronavirus, registrando hasta el momento 3 mil 195 infecciones, 2 mil 896 en la capital, Kinshasa, y 72 muertes, según las últimas cifras oficiales.